De helden van het Land van Cuijk (17): Ielja Strik
Exclusief voor deze Vakantiebeurs maken we een serie van 21 verhalen over de helden van het Land van Cuijk. Elke dinsdag publiceren we een nieuw kort verhaal over een man of vrouw, een gebeurtenis of een plek waar je gerust het stempel ‘held(haftig)’ op mag plakken.
Deze week aflevering 17: krachtsporter Ielja Strik uit Cuijk
De gewonnen titels, zowel nationaal als internationaal, zijn allang niet meer op de vingers van twee handen te tellen. Toch is de medaillehonger van de succesvolster sporter van het Land van Cuijk, Ielja Strik, nog lang niet over. Zo neemt de Cuijkse krachtsportster in juli in het Amerikaanse Birmingham voor de vijfde keer deel aan de Wereldspelen, de Olympische Spelen voor niet-olympische sporten. Alleen biljarter Dick Jaspers nam vaker deel aan de Wereldspelen. “Het is eigenlijk niet te bevatten dat ik nog steeds zo fit ben en me weer gekwalificeerd heb”, verbaasde de 48-jarige Strik ook zichzelf in een interview met De Gelderlander.
Als jong meisje turnde Strik wedstrijden op hoog niveau, maar toen haar lichaamsbouw haar in de weg ging zitten stapte ze over. Eerst naar bodybuilding en later naar powerlifting en bankdrukken. Ze was nauwelijks een maand actief powerlifster toen zij al werd gevraagd voor de Nederlandse selectie.
Ielja Strik behaalde in de afgelopen twintig jaar liefst 18 wereldtitels in zowel powerliften als bankdrukken, won 17 Europese kampioenschappen en stond 24 keer op het hoogste podium van het Nederlands kampioenschap. Tijdens de Wereldspelen in het Colombiaanse Cali in 2013 legde ze beslag op het zilver. Ze verbrak bovendien meerdere malen het wereldrecord bankdrukken.
Als waardering voor haar bijzondere prestaties is Ielja Strik in 2013 koninklijk onderscheiden. Ook heeft ze vlakbij haar haar appartement in de wijk De Valuwe een eigen bank, waar na elke behaalde titel een nieuw herinneringsplaatje op werd gespijkerd. Hoe lang ze nog wil doorgaan? Op haar eigen website www.ieljastrik.nl zegt ze daarover: “Ik ben niet de jongste meer maar draai op dit moment nog prima mee in de open klasse, al zijn mijn tegenstanders rond de 20. Wanneer ik stop met de sport weet ik nog niet. Dat is nog zeker niet aan de orde zolang ik het op kan brengen en het nog leuk vindt.”
Ielja Strik was ook te zien in televisieprogramma’s, zoals Het Klokhuis en het SBS-programma Het Klokhuis, en werd gevraagd voor de serie ‘Dit ben ik: Ielja Strik’ van het magazine LINDA. Desondanks heeft het de Cuijkse altijd gestoken dat er in sportprogramma’s op televisie en radio zo weinig aandacht is voor haar sport. Als Ielja Strik iets in haar lange en succesvolle carrière heeft gemist dan is het wel de bredere waardering voor wat zij en haar teamgenoten in de afgelopen twee decennia hebben gepresteerd.
